La révolution de Noto : vers une police de caractères globale pour plus de lisibilité numérique
Si un collègue vous lance : « Avec Noto, fini le tofu ! », il se pourrait bien qu’il ne parle pas de régime alimentaire, mais plutôt d’uniformisation de documents à l’international.
Besoin d’éclaircissements ? Faisons un petit détour par la linguistique pendant deux secondes.
Les langues invisibles du monde numérique
Peut-on dire qu’une langue existe si on ne peut pas la voir ? La réponse est bien évidemment oui, mais dans notre monde de plus en plus numérique, de nombreuses langues demeurent invisibles. Sans entrer dans les détails des langues sans système d’écriture, de nombreuses autres langues ne sont pas accessibles en ligne, car leurs systèmes d’écriture n’ont notamment pas été numérisés. Pour faire très court, elles n’ont pas de police de caractères numérique.
Comprendre le "tofu" numérique
Maintenant, parlons tofu. Au-delà d’être un produit végétal à base de soja, le tofu est le petit surnom donné à ces carrés qui apparaissent sur nos écrans, dans un texte ou sur un site web, quand la police utilisée n’est pas prise en charge.
La naissance de Noto : la solution de Google
Pourquoi parler de tofu, me direz-vous ? Eh bien, Google, dans sa quête d’expansion mondiale et d’internationalisation de ses systèmes, a cherché à résoudre ce problème en collaborant avec l’emblématique fonderie Monotype pour créer une police de caractères globale. Noto est née.
Google met à la disposition de tous la collection de polices Noto* en Unicode et Opentype, avec des versions variables et statiques, ainsi que des polices web CSS. Comme elle est distribuée sous licence Open Font Licence, Noto continue d’évoluer grâce à une collaboration libre et mondiale. Une belle idée 🤔
Pourtant, il est amusant de remarquer que même Google, qui, on le sait bien, édicte ses propres règles sur le web grâce à sa position dominante, a dû fléchir face à la mosaïque des cultures et des langues pour continuer à étendre son influence.
Face à l'illettrisme, l'enjeu de la reconnaissance vocale
Néanmoins, le chantier est loin d’être achevé. L’illettrisme mondial demeure un enjeu (et un frein !) important pour les géants de la tech, qui se sont lancés dans la reconnaissance vocale pour toucher de nouveaux internautes. Google (avec Google IA) ou Meta (via le projet Massively Multilingual Speech) par exemple développent des projets en intelligence artificielle pour transcrire et traduire des centaines, voire à terme, de milliers de langues. Bon courage !
* Police Noto disponible sur : https://lnkd.in/ev8ftvRX